Valoarea medicinală a plantelor este cunoscută de sute de ani. Dovezi ale practicii medicale ale băștinașilor americani, ale romanilor, egiptenilor, persanilor și evreilor arată că plantele erau folosite pe scară largă pentru tratarea tuturor bolilor cunoscute.
Multe plante conțin ingrediente puternice care, dacă sunt folosite corect, pot ajuta la vindecarea organismului. Industria farmaceutică s-a bazat inițial pe capacitatea de a izola aceste ingrediente și de a le pune la dispoziție în cea mai pură formă. Botaniștii susțineau că natura pune alte ingrediente în aceeași plantă pentru a contracara ingredientele mai puternice.
Aceste alte ingrediente, deși poate erau mai puțin eficiente, puteau acționa ca tampon, sinergic, sau puteau să contrabalanseze, lucrând în armonie, cu ingredientele mai puternice. Oricum, atunci când folosiți plantele în formă lor completă, procesul de însănătoșire a organismului beneficiază de echilibrul dintre ingredientele oferite de natură.